P: Quando se fala em Doença Celíaca (DC) poucas pessoas sabem o que isso é! Será que é uma doença nova?
Não. Tudo leva a crer que já era conhecida há pelo menos 1800 anos!
Se agora se fala mais dela é porque existem meios seguros para se fazer o seu diagnóstico e também porque se conhecem melhor as suas causas e implicações.
P: O diagnóstico de Doença Celíaca (DC) não pode ser feito sem biópsia?
Infelizmente não. Há outras doenças que se podem confundir com ela e só a biópsia permite distinguir umas coisas das outras.
P: Mas para que servem então as análises que os médicos pedem nestas situações?
Na DC não tratada as funções do intestino podem estar muito alteradas. As análises que se fazem habitualmente permitem detectar estas alterações e as suas consequências.
P: Existem celíacos em todo o mundo?
Sim, embora em maior quantidade numas regiões que noutras. Esta distribuição irregular pode ter a ver com factores rácios mas também com os hábitos alimentares já que há povos que não utilizam habitualmente os cereais com glúten na sua alimentação.
P: É verdade que existem "famílias de celíacos"?
Os factores genéticos que condicionam a ocorrência da doença levam a que cerca de 15% dos familiares directos de um celíaco possam ser também doentes. Isto quer dizer que numa família podem existir vários casos embora por vezes com sintomas de intensidade diferente.
P: Pode então dizer-se que a Doença Celíaca (DC) é uma doença hereditária?
Os factores genéticos já referidos criam apenas uma "predisposição", um "bom ambiente", para o aparecimento da doença.
A sua expressão plena depende, contudo, de outros factores imunulógicos (ex.:infecções) e ambientais (ex.: introdução precoce ou tardia de glúten na alimentação, amamentação).
P: Então a Doença Celíaca (DC) pode ser provocada por um micróbio?
Alguns trabalhos mostram que um vírus (Adenovirus tipo 12) infecta com frequência exagerada os doentes celíacos. Isto pode querer dizer que esse vírus tenha um papel mais ou menos importante no desencadear da doença mas o assunto não está ainda completamente esclarecido.
P: Não haverá um modo de evitar o aparecimento da Doença Celíaca (DC)?
Uma vez que não se conhecem completamente as causas da doença, é difícil imaginar um processo para evitar o seu aparecimento. Com esta finalidade, contudo, a ESPGAN propôs que a introdução do glúten na alimentação da criança só se faça depois dos 6 meses. A eficácia desta medida está por demonstrar.
P: O aparecimento da Doença Celíaca (DC) tem alguma coisa a ver com os problemas de gravidez e do parto?
Não. Algumas mães têm por vezes a tentação de se "acusarem" por terem feito isto ou aquilo (fumar, beber, manter actividades fisícas violentas, etc.) durante a gravidez. Não há qualquer razão para esses receios pois não há relação com a doença celíaca.
P: E a alimentação ao peito não tem nenhuma influência no aparecimento da doença?
Alguns estudos indicam que a introdução de pequenas porções de glúten, ainda durante a amamentação, possa funcionar como um "factor protector" e reduzir o risco de desenvolver DC porém, ainda não existe uma certeza.
P: Podemos considerar a Doença Celíaca (DC) uma alergia?
Não, a DC não é o mesmo que uma alergia ou intolerância.
Esta é caracterizada como uma doença auto-imune, o que significa que o organismo produz anticorpos que atacam os seus próprios tecidos. Nos celíacos este ataque é provocado pela ingestão de glúten, proteína presente em quatro cereais: trigo, centeio, cevada e aveia.
P: Como posso saber se tenho Doença Celíaca (DC)?
O diagnóstico da DC assenta em 3 passos:
- Sinais e sintomas sugestivos
- Análises sanguíneas (testes serológicos)
- Biópsia(s) intestinal(ais).
As análises utilizados no diagnóstico da DC são a pesquisa dos seguintes anticorpos:
- Anti-gliadina (AGA) - indicado em crianças até aos 2-4 anos
- Anti-transglutaminase (tTG) – indicado para mais de 4 anos
- Anti-endomísio (EMA) – indicado para confirmação de tTG positivos
P: Posso iniciar a Dieta Isenta de Glúten (DIG) sem ter realizado os exames de diagnóstico?
Não. A DIG só deve ser iniciada após o indivíduo ter realizado as análises e biópsia ou, caso contrário, vai estar a influênciar os resultados dos exames, não obtendo um diagnóstico conclusivo.
P: É possível deixar de ser celíaco?
Uma vez celíaco, celíaco para toda a vida! A DC é uma doença crónica e, como tal, para toda a vida. Os sintomas desaparecem quando o indíviduo cumpre a DIG mas isso não significa que esteja curado. Pode ainda dar-se o caso de apresentar sintomas atípicos (extra gastrointestinais) porém, a DC não desaparece.